Thuja: guida a piantagione, cura e potatura della siepe
Tutto sulla Thuja: piantare, concimare, potare e combattere i parassiti
La Thuja, conosciuta anche come albero della vita, divide spesso le opinioni. C'è chi è un convinto sostenitore di questa pianta sempreverde facile da coltivare, mentre altri non la sopportano affatto.
La Thuja – una scheda informativa
La Thuja occidentalis è un genere di piante che comprende in totale cinque specie. Nessuna di queste è originaria dell'Italia o dell'Europa: due provengono dal Nord America e tre dall'Estremo Oriente. Oltre al suo aspetto esteriore, la si riconosce anche dal suo profumo caratteristico, che si sprigiona in modo particolarmente intenso quando si strofinano gli aghi tra le dita. Gli oli essenziali che vengono così liberati contengono tujone, una sostanza tossica che può provocare irritazioni cutanee.
La Thuja è una pianta eccellente per le siepi innanzitutto perché non perde il fogliame in inverno. Inoltre tollera molto bene le potature frequenti e si ramifica in modo armonioso. I critici contestano il fatto che non offra alcun valore aggiunto alla flora e alla fauna locale e che, a causa dell'elevato fabbisogno d'acqua, la gravi soltanto. Né i fiori né i semi sono apprezzati dagli animali autoctoni. Solo gli uccelli canori riescono a costruire nidi ben nascosti all'interno delle grandi siepi di Thuja.
Le diverse specie e varietà di Thuja
Come siepe sono particolarmente apprezzate le varietà di Thuja a crescita rapida. Alcune di queste possono raggiungere una crescita in altezza fino a 40 centimetri all'anno.
Thuja occidentalis 'Brabant'
La Thuja 'Brabant' è tra le varietà più apprezzate per le siepi. Questo perché è molto robusta e presenta una buona crescita sia in altezza che in larghezza. Ciò permette di ottenere rapidamente una schermatura visiva compatta. Una volta raggiunte le dimensioni desiderate, però, è indispensabile tenere questa varietà sotto controllo, altrimenti non solo diventerà troppo alta, ma anche troppo larga. A differenza della specie originaria, le foglie della Thuja 'Brabant' in inverno assumono solo una leggera tonalità color rame, invece di diventare marroni. Esistono anche varietà con colorazioni delle foglie diverse, come ad esempio 'Golden Brabant', con foglie dal colore dorato o verde chiaro.
Thuja occidentalis 'Smaragd'
La Thuja 'Smaragd' si presta solo in parte come pianta da siepe, ma viene comunque utilizzata a volte per il suo colore delle foglie gradevole – o per mancanza di informazioni adeguate. Il problema è che questa varietà, sebbene cresca in modo relativamente stretto, necessita di ampie distanze dalle piante vicine per svilupparsi bene. Al momento della messa a dimora dovresti lasciare almeno 60, meglio 80 centimetri di spazio. Questo comporta naturalmente tempi più lunghi prima che la siepe diventi completamente compatta.
Thuja occidentalis 'Columna'
L'albero della vita colonnare cresce più in altezza che in larghezza. Per ogni metro avrai quindi bisogno di più piante rispetto ad altre varietà, ma in compenso avrai meno lavoro nella potatura. Nel complesso questa varietà di Thuja cresce piuttosto lentamente, raggiungendo solo 15-20 centimetri all'anno. È quindi particolarmente indicata per siepi non troppo alte o per chi ha pazienza. Naturalmente puoi anche acquistare piante già di dimensioni considerevoli, ma di norma questo comporta un costo non indifferente.
Thuja plicata 'Martin'
Anche questa varietà del cedro gigante (Thuja plicata) cresce più in altezza che in larghezza, arrivando fino a mezzo metro di crescita all'anno. I suoi aghi sono piuttosto opachi rispetto alla maggior parte delle altre specie di Thuja. Grazie al suo portamento stretto, il cedro gigante si adatta bene anche come siepe nei giardini più piccoli.
Progettare e piantare una siepe di Thuja
Per informazioni generali su come piantare siepi, consulta la nostra guida dedicata a questo argomento. Qui ti spieghiamo esattamente a cosa devi prestare attenzione quando crei una siepe di Thuja.
La posizione giusta
La Thuja cresce meglio in posizioni soleggiate o parzialmente ombreggiate. All'ombra le piante crescono male o non crescono affatto. Appena messe a dimora, preferiscono anche posizioni riparate dal vento; in seguito diventano più resistenti. Gli alberi della vita non tollerano affatto il sale sparso sui vialetti in inverno. In questi casi è quindi opportuno mantenere una distanza adeguata.
Per quanto riguarda il terreno, le Thuja preferiscono un substrato non troppo secco, ma non tollerano nemmeno il ristagno d'acqua. Se il terreno è molto argilloso, dovresti quindi alleggerirlo con un po' di sabbia. Se invece il terreno è troppo sabbioso, puoi migliorare la sua capacità di trattenere l'acqua aggiungendo un po' di compost o terra fertile. Il terreno non dovrebbe inoltre avere un pH troppo basso. In caso di dubbio, è consigliabile far analizzare un campione di terreno e correggerne l'acidità con della calce.
Piantare la Thuja
Il momento migliore per piantare siepi di Thuja è la primavera o l'inizio dell'autunno. In ogni caso, dovrai irrigare abbondantemente le giovani piante nel primo periodo dopo la messa a dimora. L'apparato radicale è debilitato dal trapianto e non ancora sufficientemente sviluppato. Per questo le Thuja non riescono ad approvvigionarsi d'acqua dagli strati più profondi del terreno. Se pianti a inizio autunno, potrebbe essere necessario prevedere anche una protezione invernale per evitare danni da gelo, soprattutto nelle zone più fredde.
Curare le siepi di Thuja
Le Thuja sono piante piuttosto facili da coltivare, ma perdonano con difficoltà errori grossolani. Nel peggiore dei casi si formano grandi vuoti nella siepe oppure la pianta inizia lentamente a morire. Per quanto riguarda l'irrigazione regolare, la Thuja è piuttosto esigente: le piante tollerano male l'acqua del rubinetto ricca di calcare. Dovresti quindi, se possibile, utilizzare acqua piovana. Il ristagno d'acqua va evitato a tutti i costi, ma il terreno dovrebbe restare sempre leggermente umido, soprattutto nel primo periodo dopo la piantumazione.
Come potare correttamente la Thuja
In linea di principio puoi potare la tua siepe di Thuja durante tutto l'anno, purché le temperature siano sopra lo zero. Il momento migliore per una potatura importante è l'inizio della primavera, verso metà o fine febbraio. Attenzione: prima di procedere, verifica sempre presso il tuo Comune eventuali regolamenti locali su periodi e orari consentiti per le potature di siepi. Non devi però mai potare la Thuja fino al legno vecchio: almeno un ramo verde deve sempre rimanere, altrimenti la pianta non ributterà più in quel punto. Il risultato sarebbe un antiestetico vuoto molto difficile da rimediare.
Verso fine giugno si effettua di norma una seconda potatura, da eseguire però con maggiore cautela. Serve solo a ridare forma alla siepe e a eliminare i rami secchi.
Concimare la Thuja
Oltre ai concimi organici come il compost o la farina di corno, in commercio trovi anche miscele specifiche per conifere. Poiché questi prodotti contengono spesso minerali a rapida solubilità, è importante rispettare sempre con precisione il dosaggio indicato. Le Thuja reagiscono in modo molto sensibile a un eccesso di concimazione, manifestando il loro disagio con aghi che ingialliscono e cadono. Se questo dovesse accadere, cerca di ridurre la concentrazione di nutrienti nel terreno irrigando abbondantemente. Il momento migliore per concimare è la primavera. In autunno è meglio non concimare più le Thuja, perché i nuovi getti che si formerebbero non avrebbero il tempo di irrobustirsi prima dell'inverno.
Problemi comuni delle siepi di Thuja
La maggior parte delle varietà di Thuja sono facili da coltivare e molto resistenti a parassiti o malattie fungine. Alcuni problemi, tuttavia, sono fonte frequente di preoccupazione per chi possiede una siepe di Thuja.
La Thuja diventa marrone
Quando una pianta di Thuja non sta bene, di solito lo noti perché gli aghi diventano marroni e successivamente cadono. Le cause possono essere:
- troppo sole
- terreno troppo secco
- ristagno d'acqua con conseguente marciume radicale
- eccesso di concimazione con fertilizzanti minerali chimici
- attacco di parassiti
Spesso anche le infruttescenze secche vengono erroneamente interpretate come gemme marroni.
A seconda della varietà, le Thuja perdono in autunno più o meno aghi, che prima diventano marroni. Si tratta di un processo naturale, simile a quello degli alberi decidui autoctoni.
Parassiti
L'unico parassita che può rappresentare un pericolo per la Thuja è la tignola minatrice (Argyresthia thuiella). La riconosci dalle gallerie di erosione nei rami e dagli escrementi sulle foglie. Di norma è sufficiente tagliare abbondantemente i rami colpiti e smaltirli con i rifiuti domestici. Solo in caso di infestazione molto forte potrebbe essere necessario ricorrere a insetticidi specifici, reperibili nei consorzi agrari o nei garden center. Come rimedio naturale ben tollerato, anche il macerato di ortica risulta efficace contro questi fastidiosi parassiti.
I migliori attrezzi per la cura di alberi e siepi
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