Lauroceraso: piantare, potare e curare la siepe
Tutto sul lauroceraso: piantare, concimare, potare e combattere i parassiti
Il nome può trarre in inganno: il lauroceraso, una delle piante da siepe più apprezzate in Italia, non è un vero alloro. In realtà, Prunus laurocerasus è imparentato con ciliegi e susini, e viene quindi chiamato botanicamente anche ciliegio lauroceraso. Comunque sia, con le sue grandi foglie che rimangono verdi tutto l'anno, è ideale come schermo visivo per giardini e cortili. Negli ultimi anni il lauroceraso ha guadagnato sempre più popolarità, e di conseguenza sono disponibili varietà sempre più numerose con foglie e portamenti differenti.
Cosa devi sapere sul lauroceraso
Il lauroceraso è originario della Turchia. Il nome deriva dall'aspetto delle foglie, simili a quelle dell'alloro, e dai frutti che ricordano piccole ciliegie scure. La fioritura va da aprile a giugno, con numerosi grappoli di fiori bianchi molto decorativi. I fiori sono anche molto apprezzati da api e farfalle. Alcune varietà fioriscono una seconda volta a settembre, mentre altre in quel periodo portano già le bacche viola scuro o quasi nere. Queste bacche, così come le foglie dell'arbusto, sono tossiche sia per gli esseri umani che per gli animali, caratteristica che è valsa al lauroceraso il titolo di Pianta Velenosa dell'Anno 2013 assegnato in Germania.
La pianta si diffonde quindi non tramite gli animali, ma solo cadendo i frutti a terra e germinando. Anche questo processo è però talmente efficace che il lauroceraso, a crescita vigorosa, si espande rapidamente senza controllo ed è perciò considerato una specie indesiderata in molte aree. In particolare nelle zone boschive ha il potenziale per soppiantare le piante autoctone. In Italia, diverse associazioni naturalistiche e linee guida regionali sconsigliano l'uso di specie potenzialmente invasive nei giardini privati. In ogni caso, è opportuno tenere la pianta sotto controllo e smaltire sempre correttamente i residui di potatura.
Piantare correttamente il lauroceraso
Il lauroceraso è tendenzialmente una pianta da siepe poco esigente. Cresce bene sia in pieno sole che a mezzombra. Con acqua e nutrienti sufficienti riesce a sopravvivere anche all'ombra di altri alberi, anche se in quel caso crescerà più lentamente – il che potrebbe addirittura fare comodo a qualche giardiniere. In generale, il lauroceraso si distingue per una crescita vigorosa che lo rende così adatto come schermo visivo. A seconda della varietà, si può prevedere una crescita in altezza di 15–40 cm all'anno. Anche in larghezza le piante crescono rapidamente. Per quanto riguarda il pH del suolo, il lauroceraso tollera un ampio spettro, da leggermente acido ad alcalino.
Una cosa che il lauroceraso non sopporta affatto è il ristagno idrico. Se il luogo scelto per la siepe tende ad accumulare acqua dopo forti piogge, è consigliabile rendere il suolo più drenante aggiungendo sabbia oppure predisporre uno strato drenante. Solo così si può garantire che le piante non abbiano le radici costantemente bagnate, il che causerebbe marciume radicale e, nei casi peggiori, la morte dell'intera siepe.
Grazie alla sua straordinaria adattabilità, il lauroceraso può essere messo a dimora quasi tutto l'anno. Solo le temperature sotto zero in inverno sono tutt'altro che ideali per l'attecchimento. È preferibile attendere la primavera. Anche l'autunno è un'ottima stagione per impiantare una siepe di lauroceraso. Il periodo migliore è settembre o i primi di ottobre, così le piantine hanno ancora il tempo sufficiente per sviluppare le radici prima dell'inverno. Indipendentemente dal periodo di messa a dimora, nei primi mesi è sempre importante annaffiare con regolarità.
Prendersi cura correttamente del lauroceraso
Il momento migliore per potare il lauroceraso è subito dopo la fioritura. In questo modo le piante concentrano le proprie energie non sulla formazione dei frutti — comunque tossici — ma esclusivamente su foglie e nuovi getti. Per la potatura è preferibile non usare il tagliasiepi elettrico. Con questo strumento, infatti, si tagliano inevitabilmente anche le grandi foglie della pianta, che successivamente sviluppano antiestetici bordi marroni. È meglio utilizzare un tagliasiepi manuale. Anche se richiede un po' più di fatica, il risultato è nettamente migliore, il che alla fine ripaga ampiamente lo sforzo aggiuntivo.
Anche l'irrigazione non va mai trascurata con il lauroceraso. Soprattutto nel primo anno, non avendo ancora sviluppato radici sufficienti, la pianta necessita di irrigazione supplementare nei periodi di siccità. Le grandi foglie sempreverdi evaporano molta acqua durante tutto l'anno — anche in inverno.
Problemi frequenti con il lauroceraso
Il lauroceraso è generalmente poco esigente, ma di tanto in tanto anche questa pianta da siepe può dare qualche problema. Ti spieghiamo quali possono essere le cause.
Il lauroceraso ha le foglie gialle
Quando le foglie del lauroceraso ingialliscono, appassiscono e cadono, le cause possono essere diverse.
- Ristagno idrico: il lauroceraso è una pianta a radice profonda e ha bisogno di un terreno soffice e permeabile anche negli strati più profondi. In caso contrario, le radici si trovano rapidamente sott'acqua, marciscono e muoiono. Se il ristagno idrico è la causa delle foglie gialle, bisogna intervenire rapidamente prima che la pianta muoia del tutto. Purtroppo in questo caso l'unica soluzione è dissotterrare la pianta, allentare il terreno o dotarlo di drenaggio e poi reimpiantare la siepe.
- Carenza di azoto: se l'intera foglia è gialla, può trattarsi di una carenza di azoto. Se le nervature sono ancora verdi ma il resto della foglia è giallo, la causa potrebbe essere una carenza di ferro. Un'analisi del suolo può chiarire, in caso di dubbio, di cosa ha bisogno la tua siepe.
- Cambio di posizione: il lauroceraso reagisce spesso al trapianto con ingiallimento delle foglie, a causa dello stress e delle nuove condizioni. In questi casi la pianta ha semplicemente bisogno di tempo per riprendersi.
- Terreno troppo calcareo: se si concima con calce il prato adiacente alla siepe di lauroceraso, parte della calce finisce nel terreno sottostante la siepe. Valori di pH troppo elevati non sono ben tollerati dalle piante. Se i sintomi non sono troppo gravi, spesso è sufficiente distribuire del compost acido di conifere. Con il tempo il pH del suolo si riequilibra.
Il lauroceraso ha le foglie marroni
Le foglie marroni sulla siepe di lauroceraso sono in genere un segnale che alla pianta o alle piante manca acqua. Le cause possono essere:
- Scottatura solare: il lauroceraso tollera il sole, ma se il terreno è troppo secco la pianta evaporate talvolta più acqua di quanta riesca a compensare. Nei casi estremi ciò provoca bruciature fogliari. Si riconoscono perché le zone più colpite sono quelle esposte al sole diretto. Le varietà a foglia grande sono generalmente più sensibili alle scottature solari rispetto a quelle a foglia piccola.
- Disseccamento da gelo: anche in inverno, la mancanza d'acqua dovuta al suolo gelato, combinata con un'eccessiva esposizione al sole, può causare bruciature fogliari. Se il lauroceraso rimane esposto al sole nelle fredde giornate invernali senza protezione, una copertura con tessuto non tessuto può ripararlo. Anche una concimazione autunnale ricca di potassio rende le foglie più resistenti.
- Siccità: il lauroceraso è abbastanza resistente alla siccità e mostra i tipici sintomi di carenza idrica e stress da siccità con l'ingiallimento delle foglie, spesso solo molto tardi. A volte la siccità è già passata e non si riesce a capire qual è stata la causa. In ogni caso si può aiutare la siepe coprendo regolarmente il terreno con uno strato di pacciame o compost. Questo riduce l'evaporazione e aumenta allo stesso tempo la capacità del suolo di trattenere l'acqua.
Il lauroceraso non cresce
Hai messo a dimora una siepe di lauroceraso, ma invece di crescere vigorosamente in altezza stenta a decollare? La causa potrebbe essere da un lato una carenza di nutrienti. Solo se adeguatamente rifornita di tutte le sostanze necessarie, la pianta è in grado di formare nuovi getti. Il problema più comune, tuttavia, è che i proprietari di giardini non potano la siepe di lauroceraso, sperando che cresca più in fretta e diventi più densa. Questo approccio di solito si rivela controproducente. È consigliabile potare le piante già nella prima primavera dopo la messa a dimora, per stimolare la crescita e la ramificazione. Un ottimo aiuto per il lauroceraso è eliminare alcune o addirittura tutte le gemme floreali. In questo modo la siepe può concentrare tutte le sue energie in nuovi getti e radici.
A volte è la varietà di lauroceraso stessa a essere responsabile della crescita stentata: non tutte le specie raggiungono diversi metri di altezza e crescono di conseguenza rapidamente. Alcune rimangono relativamente compatte. La varietà 'Otto Luyken', ad esempio, raggiunge la sua altezza massima di 1,50 metri solo dopo diversi anni.
Infestazioni di parassiti nel lauroceraso
Se noti piccoli punti scuri sulla pagina inferiore delle foglie del tuo lauroceraso, potresti pensare subito a parassiti, ma non è così. Si tratta invece delle cosiddette nettarine. Le ghiandole nettarifere rilasciano un succo zuccherino che viene raccolto, ad esempio, dalle formiche. Queste svolgono un'azione di protezione naturale contro molti parassiti, così il lauroceraso mantiene in un certo senso la propria polizia antiparassitaria. Di conseguenza, piccoli insetti come gli afidi rappresentano raramente un problema per questa specie di siepe.
Le formiche non possono però fare nulla contro le malattie fungine. Nel lauroceraso si riscontra frequentemente il cosiddetto colpo di fucile (Coryneum): non appena le foglie si schiudono, compaiono macchie rotonde scure o fori. L'infestazione si può di solito contrastare bene e alla fine eliminare tagliando i rami colpiti e raccogliendo le foglie malate. Diverso è il caso dell'oidio. Si manifesta inizialmente con un rivestimento grigio sulle foglie, poi con deformazioni fogliari o con la caduta completa delle foglie. In questo caso sono necessari appositi fungicidi.
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