Sbarazzarsi del trifoglio

Il trifoglio è probabilmente la più comune erbaccia dei prati. Sebbene i suoi fiori ricchi di nettare siano una vera delizia per api e bombi, alla lunga danneggia i fili d’erba circostanti. Una volta che comincia a diffondersi, le sue grandi foglie sottraggono luce e spazio vitale al prato.

Trifoglio – prezioso in agricoltura, meno desiderato in giardino

Il trifoglio appartiene alla famiglia delle leguminose e si riconosce facilmente per le sue foglie composte da tre lobi. Gli esemplari con quattro foglioline sono considerati un simbolo di fortuna e sono rari in natura. In agricoltura, il trifoglio è molto apprezzato come pianta foraggera e per arricchire il terreno di azoto. Nelle sue radici, infatti, vive in simbiosi con batteri che fissano l’azoto atmosferico, rendendolo disponibile per la pianta. Per questo motivo cresce molto bene anche in terreni poveri di nutrienti e senza bisogno di fertilizzanti regolari.

Trifoglio bianco

Il trifoglio bianco, chiamato così per i suoi fiori chiari ed a volte detto anche “trifoglio strisciante”, tende a formare macchie sempre più ampie nel prato. Sebbene possieda un fittone, non produce lunghi stoloni sotterranei: la sua propagazione resta quindi locale, a meno che non si diffonda tramite semi. Con la sua crescita bassa e compatta, è una pianta molto resistente e sopporta bene il calpestio. Ne esistono diverse varietà ornamentali dai colori variegati, ma nel prato ornamentale è spesso considerato indesiderato, perché ruba luce e spazio all’erba. Fanno eccezione solo alcune varietà nane decorative, selezionate appositamente come alternativa al prato tradizionale.

Capire e rimuovere definitivamente il trifoglio bianco

Il trifoglio bianco è difficile da estirpare a mano a causa dei numerosi steli e foglioline. Prima di arrabbiarsi con questa pianta tenace, conviene però coglierne il segnale: la sua presenza indica chiaramente che il prato non è in condizioni ottimali. Se l’erba cresce vigorosa e ben nutrita, il trifoglio non trova spazio per svilupparsi. Al contrario, quando il prato è debole per mancanza di nutrienti, il trifoglio approfitta della situazione e prende il sopravvento. Per eliminarlo in modo duraturo, le strategie più efficaci mirano a rafforzare il prato, migliorare il terreno e indebolire il trifoglio. In questo modo, spesso scompare quasi da solo. L’uso di diserbanti specifici contro il trifoglio bianco è poco utile: eliminano temporaneamente le piante, ma se non si migliorano le condizioni del suolo, il problema si ripresenterà presto.

Indebolire il trifoglio bianco

Un ottimo metodo per combattere il trifoglio bianco è la arieggiatura o verticut. Da un lato migliora la qualità del terreno, dall’altro rimuove una buona parte delle piante presenti e strappa parte delle radici, indebolendo così il trifoglio in modo duraturo. Dopo il trattamento, un’adeguata concimazione aiuta il prato a rigenerarsi più rapidamente dell’erbaccia e a riprendere il sopravvento. Per aree piccole, è meglio usare un arieggiatore manuale, che consente un lavoro più preciso e mirato. Diversamente dal normale arieggiamento del prato, per eliminare il trifoglio conviene impostare l’attrezzo in modo che i denti penetrino più in profondità e danneggino il più possibile le radici. Lavora l’area in due direzioni – prima in senso longitudinale, poi trasversale – e infine rastrella via i resti vegetali. Se si formano spazi vuoti, rissemina subito per ricostruire una copertura erbosa uniforme prima che il trifoglio abbia il tempo di tornare.

Eliminare completamente il trifoglio bianco

Non esiste una garanzia assoluta per eliminare il trifoglio bianco con un solo intervento, ma l’estirpazione manuale offre ottime probabilità di successo. Con una vanga, scava attorno alla zona infestata e rimuovi il trifoglio insieme alle radici. Riempi poi la buca con terra fertile e risemina. Il momento migliore per questa operazione è l’autunno: il terreno è ancora caldo, permettendo all’erba appena seminata di germogliare rapidamente, mentre il trifoglio rallenta la sua crescita con l’arrivo del freddo. In questo modo, il prato potrà rinforzarsi durante l’autunno e la primavera successiva, prevenendo una nuova infestazione.

Se l’estirpazione manuale ti sembra troppo faticosa ma hai un po’ di pazienza, puoi anche coprire il trifoglio con un telo pacciamante nero. Dopo circa due mesi, la mancanza di luce farà morire l’erba infestante e potrai seminare nuovo prato. Il periodo migliore per questo metodo è l’inverno, quando il giardino viene utilizzato di meno e il prato può rigenerarsi in primavera con la prima concimazione.

Nutrire al meglio il prato

Un prato è particolarmente soggetto alla diffusione del trifoglio quando cresce su terreni poveri di azoto. Il trifoglio, grazie alla simbiosi con i batteri azotofissatori nelle sue radici, si nutre da solo e prospera anche in condizioni di carenza. L’erba, invece, ha bisogno di un apporto costante di nutrienti per rimanere sana e competitiva. Se noti una presenza diffusa di trifoglio, forse è arrivato il momento di valutare la concimazione. Il terreno potrebbe essere esausto e privo di nutrienti, e di conseguenza le graminacee non riescono più a contrastare la crescita delle erbacce. Per toglierti ogni dubbio, puoi far analizzare un campione di terreno: il costo varia tra i 10 e i 30 €, ma include spesso una raccomandazione di concimazione personalizzata. Trovi maggiori informazioni sul tema nel nostro articolo dedicato a come concimare correttamente il prato.

Un fertilizzante particolarmente efficace contro il trifoglio è la farina di corno. Grazie alla sua finezza, questo concime organico viene decomposto rapidamente dai microrganismi e messo subito a disposizione delle piante. Fornisce al prato il necessario apporto di azoto ma contiene pochissimi fosfati, che invece favorirebbero il trifoglio. Anche l’irrigazione ha la sua importanza: il trifoglio tollera la siccità molto meglio dell’erba. Per questo motivo, soprattutto in estate e durante i periodi secchi, assicurati di innaffiare regolarmente il prato affinché l’erba rimanga forte e non lasci spazio alle erbacce.

Migliorare il pH del terreno

Il valore pH del terreno dipende dalla composizione del suolo e dalla presenza di minerali e oligoelementi, ma influenza anche la capacità delle piante di assorbire i nutrienti. Il prato cresce al meglio con un pH intorno a 6, quindi leggermente acido. Il trifoglio, invece, preferisce ambienti più alcalini. Per questo motivo tende a diffondersi nei terreni dove il pH è salito troppo, ad esempio dopo un’eccessiva calcinazione. Per abbassare il pH puoi aggiungere uno strato di pacciamatura o humus: entrambi rendono il suolo più acido e permettono all’erba di assorbire meglio i nutrienti, mentre il trifoglio trova condizioni meno favorevoli alla crescita.

Scegliere miscele di semi di alta qualità per prevenire il trifoglio

La propensione del prato a essere infestato dal trifoglio dipende anche dal tipo di semi utilizzati. Le miscele economiche, spesso vendute nei supermercati, contengono per la maggior parte graminacee da foraggio selezionate per crescere rapidamente in altezza, ma non formano un tappeto erboso denso e compatto. Questo le rende vulnerabili alle erbacce come trifoglio, tarassaco e molte altre, e inoltre consumano più nutrienti, impoverendo il suolo. Scegli quindi sempre miscele di semi specifiche per prati ornamentali: queste varietà formano una copertura fitta e uniforme che, già dopo un anno, lascia pochissimo spazio alle erbacce. Seguendo anche i consigli fondamentali per la preparazione e la cura del prato, otterrai un tappeto verde robusto, vitale e bellissimo.

Trifoglio rosso

Il trifoglio bianco è la varietà più comune nei prati, ma non è l’unica a creare problemi ai giardinieri. Il trifoglio rosso, conosciuto anche come trifoglio dei prati, cresce molto più alto e sviluppa radici che possono raggiungere i due metri di profondità. Questo lo rende difficile da eliminare una volta insediato. Inoltre, può moltiplicarsi anche tramite le radici, facendo comparire nuove piante “dal nulla”. In natura si trova spesso in pascoli ricchi, ai margini dei campi o nei boschi radi. In giardino tende a comparire vicino a queste zone o dopo lavori di movimentazione del terreno. In agricoltura viene coltivato come foraggio proteico e per la produzione di biomassa, ed è anche presente in molte miscele da sovescio.

Indebolire e rimuovere il trifoglio rosso

Come il suo parente bianco, anche il trifoglio rosso prospera in terreni con pH elevato e poveri di azoto. Mentre l’erba soffre, questa specie robusta riesce a crescere sopra il prato e soffocarlo. A causa della sua radice fittonante molto profonda e dei numerosi germogli laterali, eliminarlo completamente è difficile. Per liberartene serve un po’ di pazienza e una strategia combinata: tagli regolari, arieggiatura e, dove necessario, rimozione manuale delle piante. Zappare tutto il terreno non è una soluzione pratica, ma puoi indebolire progressivamente la pianta tagliando ripetutamente la parte aerea fino a esaurire le riserve della radice. Nel frattempo, migliora la qualità del suolo con humus e fertilizzante ricco di azoto per aiutare l’erba a coprire le aree spoglie e impedire nuove invasioni.

Contro il trifoglio rosso puoi anche utilizzare diserbanti selettivi efficaci contro le piante a doppia foglia. Questi prodotti non danneggiano il prato né gli insetti e aiutano a ripristinare una superficie uniforme con poco sforzo. Poiché agiscono tramite le foglie, vanno applicati solo in giornate asciutte. Dopo il trattamento, rimuovi le parti secche, risemina e concima se necessario. Assicurati che il prodotto sia specifico contro il trifoglio rosso, tutte le varietà di trifoglio o le dicotiledoni. I diserbanti pensati per il trifoglio acido (Oxalis) hanno una composizione diversa e risultano inefficaci sul trifoglio dei prati.