Eliminare le erbacce
Come sbarazzarsi delle ortiche in maniera efficace e permanente
L'ortica è senza dubbio una delle piante più facili da riconoscere. E questo per un semplice motivo; se si tocca la peluria urticante che ricopre l'intera pianta, è difficile scordarselo. Un altro motivo per cui le ortiche sono irritanti è che sono difficili da debellare dai nostri giardini.
Contenuti
- Le ortiche, irritanti ma utili
- Come eliminare le ortiche in giardino?
- Utilizzare gli scarti di ortica in giardino
Le ortiche, irritanti ma utili
In natura, le ortiche si trovano in genere in luoghi soleggiati o semi-ombreggiati e prediligono terreni ricchi di humus. Le troviamo, ad esempio, sulle rive di un fiume, ma anche in radure o prati. A seconda della varietà, sono annuali o pluriennali. La varietà più comune, nota come ortica comune, forma un esteso apparato radicale ed è resistente al freddo. Cresce fino a tre metri di altezza e tende a proliferare rapidamente, se in condizioni a lei favorevoli. La sua proprietà urticante è dovuta alla sua peluria urticante o pungiglioni che si trovano su tutte le parti verdi della pianta. Come piccoli aghi, proteggono la pianta dai suoi nemici rilasciando un liquido irritante sulla pelle al minimo tocco. L'acido formico e diversi altri agenti sono responsabili del prurito doloroso, che scompare solo dopo qualche tempo. Purtroppo non c'è modo di calmare l'irritazione più rapidamente. Solo una crema lenitiva, adatta anche alle punture d'insetto, può alleviare un po' il prurito. Con la tecnica e l'attrezzatura giusta, tuttavia, è possibile aggirare il meccanismo di difesa dell'ortica quando la si estrae. La peluria urticante è spesso rivolta esclusivamente verso l'alto, per cui è sufficiente afferrare l'ortica da sotto.
Le ortiche, irritanti ma utili
In natura, le ortiche si trovano in genere in luoghi soleggiati o semi-ombreggiati e prediligono terreni ricchi di humus. Le troviamo, ad esempio, sulle rive di un fiume, ma anche in radure o prati. A seconda della varietà, sono annuali o pluriennali. La varietà più comune, nota come ortica comune, forma un esteso apparato radicale ed è resistente al freddo. Cresce fino a tre metri di altezza e tende a proliferare rapidamente, se in condizioni a lei favorevoli. La sua proprietà urticante è dovuta alla sua peluria urticante o pungiglioni che si trovano su tutte le parti verdi della pianta. Come piccoli aghi, proteggono la pianta dai suoi nemici rilasciando un liquido irritante sulla pelle al minimo tocco. L'acido formico e diversi altri agenti sono responsabili del prurito doloroso, che scompare solo dopo qualche tempo. Purtroppo non c'è modo di calmare l'irritazione più rapidamente. Solo una crema lenitiva, adatta anche alle punture d'insetto, può alleviare un po' il prurito. Con la tecnica e l'attrezzatura giusta, tuttavia, è possibile aggirare il meccanismo di difesa dell'ortica quando la si estrae. La peluria urticante è spesso rivolta esclusivamente verso l'alto, per cui è sufficiente afferrare l'ortica da sotto.
Ma le ortiche non sono solo fastidiose erbacce! Hanno molte proprietà preziose per il giardino. Il concime o l'infuso di ortica possono essere utilizzati come fertilizzanti o come diserbanti contro altri ospiti indesiderati. Sono anche ottimi repellenti per alcuni parassiti come i ragnetti e gli afidi. Persino in cucina, questa pianta ricca di vitamine è particolarmente versatile. Tutte le parti dell'ortica possono essere cucinate e preparate come gli spinaci e altre verdure a foglia. Tuttavia, le ortiche hanno un sapore un po' amaro, che non piace a tutti. Il modo più comune per beneficiare delle proprietà curative dell'ortica è l'infusione delle foglie. Il tè all'ortica è diuretico e attiva il metabolismo. Il trucco per evitare esperienze dolorose di raccolta è quello di rimuovere le foglie dal basso verso l'alto lungo il fusto. In questo modo si evita che la peluria urticante, rivolta verso l'alto, entri in contatto con la pelle. Per precauzione, indossate i guanti. Fate attenzione perché molte specie di bruchi autoctoni, come la vanessa atalanta, si nutrono delle foglie di ortica e quindi ne hanno bisogno per sopravvivere. Evitate quindi di eliminare le ortiche completamente dal vostro giardino.
Ma le ortiche non sono solo fastidiose erbacce! Hanno molte proprietà preziose per il giardino. Il concime o l'infuso di ortica possono essere utilizzati come fertilizzanti o come diserbanti contro altri ospiti indesiderati. Sono anche ottimi repellenti per alcuni parassiti come i ragnetti e gli afidi. Persino in cucina, questa pianta ricca di vitamine è particolarmente versatile. Tutte le parti dell'ortica possono essere cucinate e preparate come gli spinaci e altre verdure a foglia. Tuttavia, le ortiche hanno un sapore un po' amaro, che non piace a tutti. Il modo più comune per beneficiare delle proprietà curative dell'ortica è l'infusione delle foglie. Il tè all'ortica è diuretico e attiva il metabolismo. Il trucco per evitare esperienze dolorose di raccolta è quello di rimuovere le foglie dal basso verso l'alto lungo il fusto. In questo modo si evita che la peluria urticante, rivolta verso l'alto, entri in contatto con la pelle. Per precauzione, indossate i guanti. Fate attenzione perché molte specie di bruchi autoctoni, come la vanessa atalanta, si nutrono delle foglie di ortica e quindi ne hanno bisogno per sopravvivere. Evitate quindi di eliminare le ortiche completamente dal vostro giardino.
Come eliminare le ortiche in giardino?
Anche se volete godere dei benefici delle ortiche, non volete certo che si impadroniscano del vostro giardino. Se questo è già successo, è necessario rimediare. Se volete coltivare l'ortica per utilizzarne le foglie e gli steli in giardino e in cucina, è meglio tenerle in un angolo del giardino poco frequentato, per esempio vicino al compost. Di solito l'ortica sta bene lì, non disturba nessuno e impedisce ad altre erbe infestanti di proliferare.
Rimuovere le ortiche a mano
A causa della peluria urticante e del prurito che provocano, evitate di rimuovere le ortiche a mani nude come fareste con altre erbe infestanti. In ogni caso, indossate sempre i guanti per farlo. Quando si tagliano le ortiche, la peluria non può più penetrare nella pelle, ma il liquido irritante viene comunque rilasciato. Se si entra in contatto con questa sostanza, non ce ne si accorge subito, ma nel giro di poche ore le sostanze irritanti penetreranno negli strati superficiali della pelle provocando prurito e bruciore. Si consiglia pertanto di indossare abiti lunghi quando si rimuovono le ortiche in qualsiasi caso.
Per ridurre ulteriormente i rischi, si consiglia di falciare le ortiche prima di passare alle radici. Per il prato, basterà utilizzare un tagliaerba. In altre zone del giardino, sarà bene utilizzare un decespugliatore. Tagliare le parti aeree della pianta non è sufficiente per liberarsi delle ortiche a lungo termine, a meno che non siate molto pazienti e ripetiate l'operazione ogni settimana per un massimo di due anni. Se non vi è possibile rimuovere tutte le radici, questa sarà tuttavia l'unica opzione. Nel caso dobbiate rimuovere un numero limitato di piante d'ortica, spesso è meglio rimuovere le radici una volta per tutte. Per estirpare le ortiche, vi consigliamo di procedere dopo una giornata di pioggia abbondante. Il terreno umido è infatti più morbido e facilita la rimozione delle radici, comprese quelle più piccole. Facendo così, la probabilità di sbarazzarsi in una sola volta di tutte ortiche sarà maggiore. È meglio farlo in primavera, prima che le ortiche inizino a fiorire e a propagarsi per impollinazione. Così non dovrete ripetere l'operazione l'anno successivo.
Alternative alla rimozione delle radici
Se le ortiche hanno già invaso una vasta area del giardino, rimuovere radice per radice potrebbe rivelarsi un lavoro infinitamente noioso oltre che doloroso. Se l'erbaccia cresce vicino a un muro o ai limiti di una proprietà, non è facile scavare per rimuovere le radici. Se non volete perdere tempo a tagliare i giovani germogli di ortica, avete due alternative:
Alternative alla rimozione delle radici
Se le ortiche hanno già invaso una vasta area del giardino, rimuovere radice per radice potrebbe rivelarsi un lavoro infinitamente noioso oltre che doloroso. Se l'erbaccia cresce vicino a un muro o ai limiti di una proprietà, non è facile scavare per rimuovere le radici. Se non volete perdere tempo a tagliare i giovani germogli di ortica, avete due alternative:
• Ricoprire le ortiche con una pellicola diserbante: coprite gli steli di ortica recisi con una pellicola diserbante o una pellicola opaca. Se l'area da trattare è vasta, è possibile aggiungere corteccia o ghiaia alla pellicola per ottenere un aspetto più piacevole alla vista. Dopo circa sei mesi, potete essere certi che tutte le radici siano morte e potete rimuovere la pellicola diserbante. È meglio installare la pellicola in primavera. In autunno potrete quindi scarificare l'area, concimarla a fondo e seminare erba o altre piante, che avranno ancora abbastanza tempo per germogliare e crescere prima dell'inverno e quindi saranno avvantaggiate rispetto ad eventuali nuove erbacce in primavera.
• Ricoprire le ortiche con la pacciamatura: un'alternativa naturale alla pellicola è l'utilizzo di materiale organico. Raccogliete l'erba tagliata, o magari anche le ortiche tagliate, e spargetela sui germogli di ortica. Il pacciame impedisce alla luce di raggiungere l'erbaccia e pregiudica la crescita della pianta. Allo stesso tempo, fornisce al terreno nutrienti essenziali sotto forma di azoto e altri minerali. Tuttavia, se si decompone troppo velocemente o se non se ne usa una quantità sufficiente, le ortiche possono prevalere. Se optate per questo metodo, tenete sotto controllo il terreno e intervenite se necessario.
Dispositivi utili per la cura del giardino e la rimozione delle erbacce
Utilizzare gli scarti di ortica in giardino
Dato che le ortiche contengono preziose sostanze nutritive, sarebbe un peccato gettare nel cestino gli scarti della falciatura o i germogli tagliati. Inoltre non si può mettere subito le parti tagliate nella compostiera, perché potrebbero germogliare e propagarsi di nuovo. Fatele asciugare al sole oppure conservatele per una settimana in sacchetti di plastica nera. In questo modo vi assicurerete che le piante siano morte prima di procedere al compostaggio. È inoltre possibile utilizzare gli scarti dell'ortica per produrre un fertilizzante o un diserbante.
• Per preparare il concime alle ortiche, mescolate la polvere di ortiche con l'acqua in un rapporto di 1:5. Per un chilo di ortiche, utilizzerete quindi cinque litri d'acqua. Conservate la miscela in un recipiente in legno o in plastica in un angolo separato del giardino e lasciate il composto in infusione per circa due settimane. Non è un caso che lo definiamo concime: l'odore di questo liquido è penetrante e sgradevole. Assicuratevi inoltre di non riempire il contenitore fino all'orlo. Dopo un po', il processo di fermentazione produce schiuma. L'ideale è mescolare il concime ogni giorno in modo che le ortiche non si depositino nel sul fondo e rilascino al meglio la loro essenza.
Prima di usare il liquido come fertilizzante, diluitelo un'ultima volta, perché potrebbe danneggiare le piante se troppo concentrato. Per l'utilizzo su piante giovani, diluite una dose di concime di ortica in 20 parti di acqua. Per le piante adulte, potete diluire una dose di liquido di ortica con 10 parti d'acqua, dato che le pianti più mature sono in grado di assumere più nutrienti. Per la concimazione, innaffiate le piante con l'infuso d'ortica durante una giornata nuvolosa per evitare di bruciare le foglie. Come avrete intuito, l'uso del concime di ortica in giornate calde e soleggiate lo rende un efficace diserbante naturale.
Naturalmente le erbacce radicate torneranno, ma il liquame di ortica può rappresentare una buona alternativa ai diserbanti commerciali.
• Il tè all'ortica si prepara nello stesso modo del concime all'ortica, ma si lascia in infusione solo per mezza giornata o al massimo per un giorno intero. In questo modo, non sono le preziose sostanze nutritive contenute nelle foglie a essere rilasciate nell'acqua, ma piuttosto il liquido irritante. Questo infuso di ortica è quindi un insetticida naturale che si può spruzzare non diluito sulle piante infestate da afidi o ragnetti. Fate attenzione a scegliere una giornata nuvolosa per questa operazione, altrimenti le foglie delle piante si bruceranno.
• La pacciamatura di ortica richiede meno lavoro rispetto alla preparazione del liquame di ortica, ma a lungo termine ha lo stesso effetto fertilizzante. Allo stesso tempo, tiene lontane le lumache e inibisce la crescita di altre erbe infestanti. Il pacciame di ortica è quindi ideale per fertilizzare il terreno sotto ortaggi esigenti come pomodori o peperoni e ai piedi di alberi da frutto e cespugli di bacche. Tuttavia, assicuratevi che le ortiche utilizzate per la pacciamatura siano prive di semi! In caso contrario, l'anno successivo potreste non vedere più la vostra aiuola o il vostro orto.
• Il tè all'ortica si prepara nello stesso modo del concime all'ortica, ma si lascia in infusione solo per mezza giornata o al massimo per un giorno intero. In questo modo, non sono le preziose sostanze nutritive contenute nelle foglie a essere rilasciate nell'acqua, ma piuttosto il liquido irritante. Questo infuso di ortica è quindi un insetticida naturale che si può spruzzare non diluito sulle piante infestate da afidi o ragnetti. Fate attenzione a scegliere una giornata nuvolosa per questa operazione, altrimenti le foglie delle piante si bruceranno.
• La pacciamatura di ortica richiede meno lavoro rispetto alla preparazione del liquame di ortica, ma a lungo termine ha lo stesso effetto fertilizzante. Allo stesso tempo, tiene lontane le lumache e inibisce la crescita di altre erbe infestanti. Il pacciame di ortica è quindi ideale per fertilizzare il terreno sotto ortaggi esigenti come pomodori o peperoni e ai piedi di alberi da frutto e cespugli di bacche. Tuttavia, assicuratevi che le ortiche utilizzate per la pacciamatura siano prive di semi! In caso contrario, l'anno successivo potreste non vedere più la vostra aiuola o il vostro orto.
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